Isaac Hayes - Hot Buttered Soul (1969)

O segundo disco de Isaac Hayes é uma das obras fundamentais para entender a soul music na virada dos anos 60/70. O formato habitual do single ja dava sinais de anacronismo diante de tanta experimentação musical, principalmente no rock. A psicodelia expandiu os limites estéticos rígidos e foi devidamente absorvida pelos artistas de soul, principalmente através da ação do produtor Norman Whitfield, da Motown. O sujeito transformou os Temptations em uma nova formação musical a partir de 1966.

E o que Isaac Hayes tem a ver com isso? O sujeito era arranjador, pianista e participara da lapidação de muitos hits da Stax, gravadora rival da Motown, que sempre teve seu formato sonoro mais apegado às tradições do blues e r&b, talvez com mais punch e guts. Hayes havia debutado em 1968 com Presenting Isaac Hayes, acenando com várias inovações, algo que esse segundo trabalho confirmou absurdamente. Não podemos dizer que Hot Buttered Soul é um disco psicodélico no sentido estrito do termo, mas podemos dizer que ele transpôs os limites antes de trabalhos como What's Going On (1971), de Marvin Gaye ou Talking Book (1972), de Stevie Wonder, apenas para mencionar dois monstros sagrados da música negra de todos os tempos.

O que Ike Hayes propõs nesse disco foi a subversão total de dois standards pop brancos, "Walk On By" (Burt Bacharach) e "By The Time I Get To Phoenix" (Jimmy Webb), transformando-os em duas novas canções. A primeira atingiu 12 minutos de duração, sendo totalmente refeita. Hayes arranjou a nova versão e instruiu os Bar-Keys (a segunda encarnação da banda residente da Stax, que fora vitimada num acidente aéreo em 1967, que matou Otis Redding) a soltar suas mentes e viajar nas melodias. O resultado é tão marcante e atemporal que segue como uma das maiores fontes de samplers do hip-hop atual, atingindo até quem não é do "gueto". O Portishead usou a faixa como grande manancial de timbres em seu primeiro disco, Dummy, em 1994.

"By The Time I Get To Phoenix", um clássico pop na voz de Glen Campbell, foi igualmente refeita em 18 minutos de uma suíte torturada e pungente. Ike demora quase nove minutos explicando e amplificando absurdamente a tristeza da solidão e os motivos da separação numa profusão de palavras sussurradas - que fazem Barry White, o maior aprendiz de Hayes, parecer um menino de coro gospel - para, adentrar a melodia e harmonia da música numa interpretação colossal. Teclados, pianos, baixos, bateria, metais, tudo parece parte de uma única criatura musical maior, nunca antes ouvida.

Hot Buttered Soul ainda teria mais duas canções, "Hyperbolicsyllabicsesquedalymistic", com pouco mais de nove minutos e "One Woman", com "míseros" seis minutos. Ainda que ambas sejam sensacionais, principalmente a primeira, com Ike e os Bar-Keys assombrando as formações brancas de r&b e blues. E pronto. Apenas quatro canções no disco.

A injustiça no mundo musical é uma constante e poucas vezes Hot Buttered Soul apareceu em listas de melhores discos de todos os tempos, nem mesmo por conta da prematura morte de Hayes nesse ano. Esse disco é um colosso de talento e invenção, algo que, infelizmente, ficou para trás.

Jorge Ben - Jorge Ben (1969)

Qual o melhor disco já feito no Brasil? Clube da Esquina? Chega de Saudade? Transa? Refazenda? O disco de Roberto Carlos de 1969? Talvez a escolha do disco homônimo de Jorge Ben, lançado também em 1969, fosse uma bela opção de consenso. Moderno, transgressor, belíssimo, cheio de apelo pop, inovador, todos esses termos se aplicam ao feixe de 11 canções que Ben gravou nesse trabalho.

Depois de lançar o bom álbum Bidu - Silêncio no Brooklin (1967), no qual ainda não havia encontrado uma formatação ideal para sua mistura de conversa mole com samba, rock, pop e mais um monte de ritmos que não têm definição técnica ou escrita, Ben reafirma sua posição de cronista estético da música popular brasileira, via samba e negritude, sem ser, no entanto, hermético. Talvez ele nunca tenha pensado seriamente nisso, mas poucas vezes algum artista conseguiu sintetizar tão bem uma realidade musical tão complexa como a nossa.

Jorge evoluiu do status de inventor de uma nova maneira de tocar violão, ousada demais para a elitista Bossa Nova e intrincada demais para a Jovem Guarda. Se ele passou a primeira metade da década de 1960 meio deslocado e a situação se agravara porque nem os novíssimos tropicalistas eram capazes de contemplar seu som. Restou a ele permanecer atento às musas do Rio Comprido, aos livros de Alquimia, aos mistérios do violão, ao Flamengo, enfim, a todos os elementos que o inspiravam constantemente.

Com esse disco, Ben foi maior que tudo feito no Brasil na época. Mais moderno até que os Mutantes, então no auge. Aliás, após o lançamento do álbum, Jorge foi assediado pela nata da modernidade nacional. Caetano Veloso e Gal Costa se apressaram em gravá-lo, os Mutantes o convidaram para participar de "A Minha Menina", totalmente formatada nos moldes Benianos e com versão até em inglês. Depois todos lhe dariam o valor merecido.

Não bastasse os atributos artísticos já mencionados aqui, Jorge Ben - o disco - traz uma grande quantidade de sucessos dourados e marcantes da carreira do sujeito. Aqui estão "Tereza", "Que Pena", "Domingas", "País Tropical", "Charles Anjo 45", "Bebete Vambora" e "Take It Easy My Brother Charles", lindas e novíssimas, prontas para chocar aqueles que achavam que habitavam a crista da onda. No comando dos arranjos estavam monstros - que seriam gênios se nascessem nos USA ou Inglaterra - Rogério Duprat e José Briamonte.

Jorge Ben iniciou um período de fertilidade criativa ímpar na carreira de qualquer artista nacional ou estrangeiro. Vieram, um após o outro, entre 1969 e 1976, trabalhos do quilate de Força Bruta, Negro É Lindo, Ben, Tábua de Esmeralda, 10 Anos Depois, Solta O Pavão, África Brasil e a parceria com Gilberto Gil em Gil & Jorge.

Tudo aqui é perfeito e é lamentável que este álbum esteja fora de catálogo no Brasil há tanto tempo, restando a edição americana do selo Dusty Groove como consolo. Aliás, Força Bruta, de 1970, também ganhou edição gringa. Vale a pena.